Track of the Day: Fontella Bass - 'Rescue Me' (#1912)

Ook de leukste, vrolijke liefdesliedjes kunnen een mooie boodschap met zich meedragen. En een nóg mooier verhaal. Dat verhaal vertellen wij graag in de Track of the Day:

Fontella Bass - Rescue Me

Zoals wel vaker het geval is bij artiesten, zit de muziek ook bij Fontella Bass in het DNA. Overal om haar heen wordt gezongen en dan met name gospel. Moeder Martha is zelfs onderdeel van de Ward Singers, is daardoor veel op tournee, waardoor de opvoeding van Fontella bij haar oma komt te liggen. Zij neemt het jonge meisje mee naar de kerk, waar ze leert zingen en piano spelen. Wanneer de jonge Fontella 9 jaar oud is, gaan de drie generaties op tour door het zuiden van de Verenigde Staten.

Het vuur om op te treden is bij de kleine Fontella aangewakkerd. Met behulp van broers en ooms doet ze stiekem mee aan talentenavonden en begint op te vallen in het circuit. Blueszanger en -gitarist Little Milton vraagt haar om in zijn band te komen spelen, op het door Milton opgezette Bobbin Records label.

Chess Records

Milton komt te laat bij een opnamesessie en omdat de band toch al klaar zit, willen ze opnemen ook. Fontella wordt naar voren geschoven om de vocalen voor zich te nemen en ze sindsdien is ze niet meer gestopt met zingen. Bobbin Records wordt overgenomen door Chess Records, waar Bass ook een contract aangeboden krijgt als solo-zangeres, hoewel haar eerste twee singles nog duetten zijn met Bobby McClure:

De perfecte imperfectie

Halverwege augustus 1965 loopt Fontella Bass de studio in om een nieuw nummer op te nemen: 'Rescue Me'. Chess Records heeft een grote band uitgenodigd in de studio, met o.a. Minnie Ripperton en Maurice White in de gelederen. Bij de eerste opname gaat het echter mis...

Het blaadje met de songtekst van Fontella valt op de grond. De band heeft niets in de gaten en speelt gewoon door, maar de zangeres probeert er nog iets van te maken. Ze begint wat te ad-lippen in de microfoon, voegt hier wat call and answer-vocalen aan toe. Ondertussen loopt opnameleider Billy Davis de studio in en tikt de band één-voor-één op de schouder om te stoppen met spelen. Het is een verre van perfecte opname, maar bij het terugluisteren valt op dat het vreemd tot stand gekomen einde eigenlijk wel past. Wat er op het briefje van Fontella staat, zal echter nooit meer duidelijk worden.

Geen nietszeggend liefdesliedje

Wie de tekst bestudeerd kan zich heel snel vergissen in de boodschap. 'Rescue Me' lijkt op het eerste gezicht een niets-aan-de-hand liefdesliedje, maar volgens Fontella zelf heeft het een diepere betekenis: "It means more than just 'I want you, 'I love you'. There was a lot of things going on in '65. You know. Vietnam, the Watts riots (waar we al een mooi stuk over schreven), the whole world was in turmoil. And that was the thought behind it."

Fontella Bass Special

Voor meer Fontella Bass verwijzen we graag naar de twee uur-durende radio special die Frank Jochemsen gemaakt heeft: beluister 'm hier.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!