Gil Heron: The Black Arrow van Celtic FC

Voor vanavond hebben we weer een nieuwe 'Docu van de Week' klaarstaan, deze keer met Gil Scott-Heron in de hoofdrol. Zorg dat je klaar zit, want het belooft weer een inspirerende documentaire te worden. Tot die tijd praten je we bij over zijn roots, want wist je dat zijn vader ook bekend was?

Sportief, een weinig?

Gil Heron, de vader van Gil Scott-Heron, komt ter wereld in Kingston, Jamaica in 1922. In zijn jeugd verhuist hij al naar Canada, waar hij gaat boksen en atletiek uitoefent. Mede door zijn sportieve karakter besluit hij om de Air Force in te gaan. Tijdens de Tweede Wereldoorlog dient hij daar namens Canada.

Voetballen

Tijdens zijn tijd in de luchtmacht begint hij ook uit te blinken in voetbalvaardigheden. Als aanvaller tekent hij in 1946 een contract bij de Detroit Corinthians en daarna bij de kampioenen van Detroit Wolverines, waar hij in dat jaar topscorer van Noord-Amerika wordt. Glasgow Celtic, één van Schotland's meest prestigieuze voetbalploegen, toert in die tijd vaak door Noord-Amerika voor trainingskampen en oefenwedstrijden.

Heron gescout

Tegelijkertijd gaat een team van scouts mee, dat daar zijn gang gaat om nieuw talent te ontdekken. Doelman Joe Kennaway is bijvoorbeeld op die manier binnengehaald, iemand die inmiddels in de geschiedenisboeken van de club staat. In 1951 wordt Heron gevraagd om op proef te komen trainen bij de Schotten. Zijn zoon is dan 2 jaar oud en hij is net gescheiden van zijn vrouw Bonnie.

De eerste zwarte player

Hij laat zijn zoon achter bij ex-vrouw Bonnie en vertrekt alleen naar Schotland. De club is zo onder de indruk, dat ze hem een contract aanbieden. Op 18 augustus 1951 maakt hij zijn debuut in het shirt van Celtic in The League Cup tegen Morton, hij scoort direct en schrijft hiermee geschiedenis. Niet alleen omdat hij scoort bij zijn debuut, maar hij is ook meteen de eerste zwarte voetballer die voor Celtic uitkomt. Hij krijgt daar zijn bijnaam 'The Black Arrow'.

Geen succes

Ondanks deze geschiedschrijving en zijn vliegende start krijgt Gil Heron geen kans om uit te blinken voor het team. In de competitie speelt hij slechts één wedstrijd en ook in de beker komt hij maar vijf keer uit voor Celtic. Na twee magere jaren in Schotland en bij de Engelse laagvlieger Kiddeminster keert hij terug naar Detroit Corinthians, om daar zijn carrière af te maken.

Gil Scott-Heron

Na het vertrek naar Schotland ziet hij zijn zoon Gil Scott-Heron niet meer, voordat Gil junior 26 jaar is. Hoe hun relatie tot elkaar daarna verhoudt is niet bekend, maar er wordt vermoed dat Scott-Heron, 'The Godfather Of Rap', een aantal nummers heeft geschreven naar aanleiding van zijn jeugd. Het beste voorbeeld is een stuk uit het nummer 'Hello Sunday! Hello Road!' van het album Bridges, waarin hij de wederontmoeting benoemt: "And it was on a Sunday that I met my old man. I was twenty-six years old. Naw but it was much too late to speculate."