Track of the Day: Tower Of Power - Soul With A Capital S (#156)

Als er één nummer geen uitleg behoeft, dan is het wel de nummer 156 uit de Zwarte Lijst. De teksten spreken voor zich, maar er zit natuurlijk altijd een verhaal achter. De Track of the Day van vandaag:

Tower Of Power - Soul With A Capital S

Waar huisarrest al niet goed voor is

Ze gaan al bijna net zo lang mee als The Rolling Stones, maar toch hoor je zelden iemand over het uithoudingsvermogen van Tower Of Power. De band staat al sinds 1968 op het podium in deze hoedanigheid en zijn nog altijd te boeken. Dit zijn muzikale beesten.

De jonge Emilio Castillo wordt begin jaren '60 door zijn vader betrapt op diefstal. Hij krijgt huisarrest en mag zijn kamer niet uit komen voor hij een nieuwe manier heeft verzonnen om zijn geld te verdienen. Emilio ziet een carrière in de muziek voor zich en leert saxofoon, piano en gitaar spelen. Het ventje had blijkbaar veel tijd over.

The Motowns

Jaren later richt Castillo The Motowns op. Een soulvolle coverband die zich, zoals de naam al doet vermoeden, voornamelijk op het spelen van Motown-hits richtte. Het zorgt voor wat spreekwoordelijk brood op de plank, maar Castillo wil meer. Op aandringen van bariton saxofonist Stephen Kupka gaat de band eigen materiaal spelen onder de naam Tower Of Power.

Aangevoerd door een ijzersterke blazerssectie groeit Tower Of Power uit tot een act die je ooit een keer live hebt moeten zien en met 'You're Still A Young Man' scoort de band een eerste, bescheiden hit. Een jaar later levert Tower Of Power haar meest succesvolle album af, met de singles 'So Very Hard To Go', 'This Time It's Real' en 'What Is Hip' als vaandeldragers. Tot dan toe klinkt de band nog erg soulvol en lijkt het naadloos aan te sluiten op de sound waarmee platenlabel Motown op dat moment goud in handen heeft. Toch geeft 'What Is Hip' al aan waar de band vanaf dat moment heen gaat.

Funk with a capital F

De klassieke soul en R&B wordt steeds meer aan de kant geschoven en Tower Of Power klinkt steeds funkyer. Daarmee zetten Castillo en zijn mannen zich nóg meer op de kaart als live-act, maar groot single- en album-succes blijft uit. Tot 1993.

In dat jaar brengt de band met T.O.P. misschien wel haar meest funky album uit. Toch kan het haar soul-roots maar niet laten liggen. De meest herkenbare track (en grootste hit) op dat album is dan ook een directe verwijzing naar die soulvolle achtergrond van de band: 'Soul With A Capital S':

Sweet soul music, that's the best
Soul with a capital S

Soul, maar dan funky

Toch blijft het gek, dat het nummer met de meest groovy gitaarriff en meest funky baslijn van de band een directe verwijzing is naar de "sweet soul music" die ze jaren daarvoor maakten. Zouden ze dat trucje van James Brown hebben afgekeken?

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!