Track of the Day: Minnie Riperton - Lovin' You (#182)

Is de Track of the Day van vandaag het zoet(sappig)ste liedje in de Zwarte Lijst? Misschien wel. Maar hoe meer je over dit nummer te weten komt, des te interessanter wordt het.

De engelachtige stem van Minnie Riperton is er eentje die te herkennen is uit duizenden. Vooral haar extreme bereik maakt van Riperton een uitzonderlijk geval. Op jonge leeftijd krijgt de in Chicago geboren zangeres les in klassieke zang en opera. Maar stilaan raakt ze meer en meer geïnteresseerd in soul, gospel en r&b en minder in de muziek waar ze voor in de wieg lijkt gelegd. Riperton besluit bij een a capella groep van haar middelbare school te gaan zingen en valt daar direct op.

The Gems

De pas 15-jarige Riperton wordt al snel gevraagd om zich aan te sluiten bij The Gems, waarmee ze in 1965 te horen is als achtergrondvocalen op de hitsingle 'Rescue Me' van Fontella Bass. Met werk van The Gems zelf wil het echter niet zo lukken, op een enkele bescheiden hit na. Ook met opvolgers Girls Three en The Starlets weet Riperton het niet verder dan cult status te schoppen.

Huisvrouw

Ook solo wil het in eerste instantie niet zo vlotten. In 1970 brengt Riperton haar eerste album Come To My Garden uit, dat tegenwoordig door critici wordt geroemd, maar commercieel gezien flopt. Riperton besluit de muziek te laten voor wat het is en kiest voor een carrière als huisvrouw en moeder en klust zo nu en dan nog bij als vocaliste.

Zo ook in 1974, wanneer ze wordt opgepikt door ene Stevie Wonder om zijn backingband Wonderlove te komen versterken. In ruil daarvoor biedt Stevie aan om een nieuw solo-album van Riperton te produceren, ook al is hij daar contractueel niet toe in staat. Vandaar dat wanneer haar tweede album Perfect Angel uit komt, de naam 'El Toro Negro' (de zwarte stier) als producent op de creditslijst komt te staan. Wanneer je bedenkt dat Stevie Wonder stier als sterrenbeeld heeft, is die naam opeens veel logischer.

Weer geen succes

En ook dit album vliegt niet over de toonbank. Ondanks het talent van Riperton en de productie van Wonder wordt het geen kaskraker. De eerste drie singles komen niet aan en platenmaatschappij Epic wil eigenlijk de stekker al uit het project trekken, totdat (songwriter en) haar man Richard Randolph hen weet te overtuigen het nog één keer te proberen met 'Lovin' You', een nummer dat Randolph samen met Riperton heeft geschreven.

'Lovin' You'

'Lovin' You' is een liefdesverklaring van de zangeres aan haar man, die geschreven is op een van de liefste melodielijnen die er ooit is gemaakt. Oorspronkelijk was deze melodie dan ook bedoeld om hun dochter Maya zoet te houden. Het ontbreken van percussie en de toevoeging van vogelgeluiden maken het geheel nog iets zoeter. De extreem hoge noten die Riperton meermaals weet te halen maken het geheel af tot het lieve liedje dat we nu kennen.

Enige hit

Het wordt Ripertons grote doorbraak. Ze komt op nummer 1 in Amerika en 'Lovin' You' gaat wereldwijd meer dan 1.5 miljoen keer over de toonbank. Ook haar platenmaatschappij heeft er weer zin in en wil nieuw materiaal met Riperton op gaan nemen, maar het succes van 'Lovin' You' zal niet meer geëvenaard worden.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!