Track of the Day: Gil Scott-Heron - The Bottle (#394)

'The Bottle' is waarschijnlijk de bekendste plaat van Gil Scott-Heron, op The Revolution Will Not Be Televised na, dat eerder al Track of the Day is geweest. Maar wat niet iedereen weet is wat precies het verhaal is achter dit nummer. Vandaar dat wij het nu behandelen in de Track of the Day.

Log Cabin

In 1974 kijkt Scott-Heron naar het televisieprogramma Newsnight. Er komt een item voorbij waarin een journalist van het programma interviews afneemt met enkele bezoekers van de slijterij Log Cabin. Daar heeft zicht voor de deur een rij gevormd, omdat klanten korting krijgen bij elke lege drankfles die ze inleveren. Een rij die hij zelf ook dagelijks ziet staan en dus kijkt hij met verhoogde interesse naar zijn televisie.

Aangrijpende verhalen

Scott-Heron hoort de alcoholisten aan en schrikt van de verhalen die ze aandragen. Een dokter die is opgepakt omdat hij jonge meisjes illegaal hielp bij de abortus, een militair luchtverkeersleider die twee piloten tegen een berg heeft laten vliegen, een jong meisje dat aan de drank is geraakt nadat haar vader in de gevangenis is beland, stuk voor stuk aangrijpende verhalen. Maar dat de oplossing niet aan de onderkant van een fles ligt, lijken de geïnterviewden maar mondjesmaat te realiseren.

Het maakt een hoop woede los bij Scott-Heron. Hij schrijft een nummer over de mensen in de rij, omschrijft hun problemen en gebruikt ze als voorbeeld voor hoe het NIET zou moeten.

And don't you think it's a crime when
Time after time after time
People in the bottle
There's people livin' in the bottle

Die tekst komt op een Caraïbische beat terecht, die hij samen met sessiemuzikant Brian Jackson in elkaar zet. Jackson en Scott-Heron hebben op voorgaande albums al vaak samen gewerkt, maar de bijdrage van Jackson is nu dusdanig, dat hij als samenwerkende artiest op de cover komt te staan. Officieel is het dan ook: Gil Scott-Heron & Brian Jackson - The Bottle

Beperkt succes, maar toch erkenning

'The Bottle' groet uit tot een underground hit, maar weet het grote publiek maar mondjesmaat te bereiken. Pas jaren later krijgt het nummer de erkenning die het toen al verdiende, door in lijsten als NME's The Top 150 Singles of All-Time van het prestigieuze muziekblad NME en in Q Magazines 1010 Songs You Must Own! opgenomen te worden. En laten we ook onze Zwarte Lijst niet vergeten. Daar weet 'The Bottle' het tot 394 de schoppen.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!