Track of the Day: Curtis Mayfield - Move On Up (#14)

Hoe ver een artiest zichzelf ook blijft door ontwikkelen, de roots blijven altijd zichtbaar. Zo ook bij de Track of the Day van vandaag:

Curtis Mayfield - Move On Up

Jerry Butler & The Impressions

Curtis Mayfield leert zingen in een gospelkoor in zijn geboortestad Chicago. Hij blijkt een muzikale gave te hebben. Dat ziet ook Jerry Butler in 1954, die de dan nog 14-jarige Mayfield vraagt om bij The Roosters te komen zingen, de soulgroep die Butler op dat moment aan het opzetten is. Twee jaar later tekent de groep een platencontract tekent bij Vee Jay Records en krijgen een nieuwe naam mee: Jerry Butler & The Impressions.

The Impressions

Jerry Butler & The Impressions weten een aantal bescheiden hits uit te brengen, maar na een kortstondige tournee besluit Butler te stoppen als frontman van de band en ambieert een solo-carrière. Curtis Mayfield wordt naar voren geschoven als frontman van The Impressions en in die hoedanigheid tekenen ze een nieuw contract bij ABC-Paramount.

Samen met The Impressions weet Mayfield een aantal succesvolle singles en albums uit te brengen. Als schrijver van de groep weet Curtis ook steeds vaker zijn stempel te drukken op de sound en thema's die The Impressions aanhalen. Hij speelt met zijn gospel-verleden in de meerstemmigheid van The Impressions en mag graag maatschappelijke thema's als discriminatie en ongelijke rechten in zijn nummers verwerken, met als meest bekende voorbeeld: 'Keep On Pushin'.

Solo

Na 14 jaar met The Impressions te hebben gespeeld, besluit ook Mayfield de groep te verlaten voor een solo-carrière. Hij richt zijn eigen platenlabel op en gaat aan de slag om zijn eerste solo-album op te nemen. Ondertussen heeft de funk zijn intrede gemaakt in de hitlijsten en ook Mayfield raakt beïnvloed door deze nieuwe beweging. Hoewel de gospel nog steeds verborgen zit in zijn werk, klinkt hij funkyer en psychedelischer dan in zijn Impressions-tijd.

Maar zijn thema's zijn nog niet veranderd. Maatschappelijke problemen en African-American Pride zorgen voor veel inspiratie voor zijn teksten en Mayfield schroomt nergens zijn mening te uiten. Alles komt samen op het solo-debuutalbum Curtis, waarmee hij direct succesvol is. Hoewel de eerste single van het album '(Don't Worry) If There's A Hell Below, We're All Going To Go' het tot de Amerikaanse hitlijsten weet te schoppen, is de opvolger 'Move On Up' zijn internationale doorbraak als solo-artiest.

In 'Move On Up' moedigt Mayfield zijn toehoorders aan het beste uit zichzelf en uit het leven te halen. Hiermee is hij niet zo kritisch als op zijn andere platen, maar het lijkt te werken. En ook de nieuwe sound van Mayfield komt het duidelijkst naar voren op 'Move On Up' en blijkbaar wil het publiek hier wel meer van zien.

Gospelroots

Maar als je goed luistert, dan hoor je ook op 'Move On Up' nog ergens de gospel terug, waar Mayfield mee opgegroeid is. Blijkbaar kan hij zijn roots toch niet laten liggen.

Kanye West

Er bestaat een kans dat je de melodie van 'Move On Up' niet als eerste bij Curtis Mayfield zelf hebt ontdekt. Met name de jongste luisteraars onder ons, zullen direct terugdenken aan 2006, toen Kanye West (i.s.m. Lupe Fiasco) met 'Touch The Sky' een klapper van een hit scoorde. Mede dankzij een dikke sample van Curtis 'Move On Up'.

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!