Kendrick Lamar: pionier van de nieuwe hiphop

Kendrick Lamar hoor je eigenlijk niet zo vaak voorbij komen op Radio 6, maar vooral onze Angelique laat geen kans voorbij gaan om hem toch nog even te noemen of een van zijn platen te draaien. Lamar is namelijk niet zomaar een rapper, hij is een van de populairste van dit moment. Hij verkoopt miljoenen platen en mag zich winnaar van twee Grammy Awards noemen, maar ook de critici zijn vol lof over de rapper. Er is iets met hem en zijn muziek waardoor hij telkens de hemel in wordt geprezen, maar wat is dat precies? Wij zochten het voor je uit.

Straight Outta Compton

Het begon allemaal in Compton, Californië waar Kendrick is opgegroeid. Deze stad staat bekend om zijn vele, gevaarlijke (drugs)bendes, maar ook om zijn grote hiphopcultuur. Onder andere Dr. Dre, The Game en dus ook Kendrick Lamar komen er vandaan. Het is dan ook geen wonder dat veel songteksten van deze rappers over de cultuur van hun geboortestadje gaan. Lamar wijdde er zelfs een heel album aan, namelijk good kid, m.A.A.d city, zijn debuutalbum bij het grote Interscope Records. In tegenstelling tot oppervlakkige teksten en stoerdoenerij van zijn collega's, laat Kendrick juist angst en kwetsbaarheid zien. Zoals hij zelf omschrijft rapt hij liever over degene die onder schot wordt gehouden dan over degene met het pistool. Hij vertelt hetzelfde verhaal, maar vanuit een ander perspectief en dat onderscheidt hem van alle andere rappers.

Hiphop groeit op

Lamar is daarmee een pionier van het nieuwe, volwassener hiphop waarin rappers zich meer durven uit te spreken over de politiek en de maatschappij. Zo steunden veel van hen Obama's presidentsverkiezing en spraken 50 Cent, Kanye West, Jay-Z en anderen zich positief uit over het homohuwelijk, terwijl dat een aantal jaren geleden nog als imagoschade werd gezien. Op zijn meest recente album To Pimp a Butterfly is Kendrick dan ook nog politieker geworden (zie de albumhoes hieronder). Het album kwam afgelopen maart uit, maar werd in 2014 al opgenomen, toen de Verenigde Staten geteisterd werd door schietpartijen, rassendiscriminatie en de rellen in Ferguson. Met nummers als 'Wesley's Theory', 'King Kunta' en 'The Blacker the Berry' gaat Lamar in op deze gebeurtenissen en het racisme dat nog altijd heerst in het land.

Kendrick wil iedereen en iedereen wil Kendrick

Met To Pimp a Butterfly is Kendrick Lamar niet alleen tekstueel, maar ook muzikaal gegroeid. Op dit album zijn namelijk invloeden uit funk, jazz en spoken word poetry te horen en kreeg hij hulp van niemand minder dan George Clinton, Pharrell Williams, Bilal, Robert Glasper en Lalah Hathaway. Daarnaast is Lamar als echte hiphopper ook niet zuinig geweest met samples. Zo gebruikte hij een stukje van Michael Jackson's 'Smooth Criminal', The Isley Brothers' 'That Lady', maar ook van Fela Kuti en James Brown.

Een pionier is kwetsbaar en vernieuwend

Het is duidelijk dat Kendrick Lamar niet zomaar een rapper is. In plaats van raps over geld, drugs en vrouwen, gaat Lamar de diepte in met zijn teksten en toont hij kwetsbaarheid. Daarnaast probeert hij zichzelf constant te vernieuwen: als persoon en tekstschrijver, maar ook als muzikant. Hij is niet bang om nieuwe dingen uit te proberen of zijn imago aan te tasten. Daardoor is hij niet alleen onderdeel van een nieuwe hiphopbeweging, maar zelfs een pionier.