Track of the Day: Edwin Starr - War (#271)

Op een dag waarop we letterlijk en figuurlijk stil staan bij de gevolgen van oorlog kiezen we een toepasselijke plaat als Track of the Day:

Edwin Starr - War

Protestnummers tegen oorlogen zijn bijna zo oud als de oorlog zelf. Toch is het pas sinds de Vietnamoorlog dat protestnummers het bereik krijgen dat wordt nagestreefd, met dank aan de technologische vlucht die men heeft genomen sinds de Tweede Wereldoorlog. De radio en televisie zijn niet meer weg te denken uit de woonkamers van Amerika en de nieuwsuitzendingen zenden dagelijks de meest gruwelijke beelden van de Vietnamoorlog uit. Olie op het toch al fel brandende vuur voor kritische songwriters.

The Temptations-versie

Twee van die songwriters, Norman Whitfield en Barrett Strong, staan onder contract bij Motown en schrijven 'War' in 1969. Hun boodschap is duidelijk: 'War, what is it good for? Absolutely nothing!". De single wordt opgenomen door The Temptations, maar die zullen 'War' nooit als single uitbrengen. Uit bescherming van het brave imago van The Temptations besluit Motown het met 'War' te laten bij een albumtrack op Phychedelic Shack.

The Temptations-versie (en dus het origineel) van 'War':

Statement

Toch wil Motown een statement maken en ze zien in Edwin Starr, van het recent overgenomen label Ric Tic, de juiste persoon voor dit nummer. Het moet rauw, edgy en direct en met Starr heeft Motown iemand in huis die die boodschap over kan brengen. Bovendien is Starr nog geen gevestigde naam in de industrie en is men minder bang voor imagoschade.

Starrs versie blijkt een gigantisch succes te zijn. Mede aangevoerd door de Amerikaanse anti-oorlogsbeweging staat 'War' drie weken lang op nummer 1 in de Billboard Charts en groeit het uit tot een van de meest iconische en memorabele protestnummers ooit geschreven. Het zal Starrs grootste hit blijven, ondanks pogingen om met een tweede protest-single ('Stop The War Now') het succes te evenaren.

Nog altijd actueel

Voor een nummer dat geschreven is in 1969, is 'War' anno 2015 nog altijd verontrustend actueel. Op de vraag "what is it good for" hebben we in een kleine 50 jaar nog geen beter antwoord kunnen vinden dan: "absolutely nothing".

Tot slot, van alle remixes die bestaan van dit monument, willen we je die van King Britt uit 2005 niet onthouden:

Tijdens de Zwarte Lijst introduceerden we een nieuw item: Track of the Day, waarbij we het verhaal achter een ZL-plaat vertelden. Dit was zo leuk om te maken en de reacties waren zo positief, dat we hebben besloten de rubriek te continueren. De plaat in kwestie wordt op werkdagen door onze Pieter en in het weekend door onze Rudy gedraaid. Crossmediaal opzeker!