Zwarte Lijst Special: Motown Records

Er is geen platenlabel te vinden die zó zijn stempel heeft gedrukt op de Zwarte Lijst naast Motown. Met name de 'klassiekers' uit de jaren '60, '70 en '80 komen veelvuldig bij het platenlabel uit Detroit vandaan.

Berry Gordy voelt in 1959 dat hij wat met zijn uitstekende gevoel voor muziek moet doen en richt het platenlabel Tamla op. Na bescheiden succes onder deze naam wordt ook het label Motown door Gordy opgezet en verhuist hij naar het bekende adres: 2648 West Grand Boulevard, om van de garage een opnamestudio te maken.

Daar begint de hitmachine die Motown later zou worden zoetjesaan te draaien. Met fantastische klassiekers tot gevolg. Wij hebben er een paar voor je uitgelicht:

1465. Marvelettes - Please Mr. Postman

De eerste nummer 1-hit onder de vlag van Motown komt in 1961. Tamla en Motown zijn gefuseerd tot Motown Records en hebben o.a. The Marvelettes getekend. Vier meiden, nog maar net High School uit komen lopen, komen een nog onafgewerkt blues-nummer tegen en bouwen het om (met wat hulp van de Motown-staf) tot wat wij nu kennen als 'Please Mr. Postman'. Het kwartet scoort met hun eerste release direct ook hun eerste nummer 1. En ook Motown Records heeft dan zijn eerste feestje te vieren.
Jaren later zouden The Beatles en The Carpenters zich ook aan het nummer wagen. Maar zelfs die twee legendarische bands weten het origineel niet te kunnen benaderen. Er blijft toch maar één versie voor ons:

348: Stevie Wonder - Uptight (Everything's Alright)

Na de tweede Motown nummer 1-hit "Fingertips" in 1963 lukt het Little Stevie Wonder maar niet dat succes te evenaren. De voor hem geschreven nummers slaan niet aan en tot overmaat van ramp krijgt hij de baard in de keel, waardoor de titel 'Little' moet laten vallen. Totdat ze hem bij Motown een riff horen spelen, waar ze wel brood in zien. De tekstschrijvers worden aan het werk gezet en 'Uptight (Everything's Alright)' is geboren. Het betekent voor Wonder eindelijk weer een nieuw succes, waarna hij uitgroeit tot een van de grootste artiesten in de geschiedenis van de muziekindustrie.

1233. The Supremes - Where Did Our Love Go

In 1964 is er dan ook eindelijk de eerste nummer 1 voor The Supremes. Na al enkele malen in de Billboard Top 100 te hebben gestaan, wordt het succes met 'Where Did Our Love Go' pas écht ontketend. De vier opvolgende singles van The Supremes varen mee op het succes van 'Where Did Our Love Go' en bereiken ook allemaal de toppositie van de Amerikaanse hitlijsten. Motown staat nu definitief op de kaart en heel Amerika weet waar je moet zijn voor een succesvolle track: Detroit.

321. Smokey Robinson & The Miracles - Tears Of A Clown

Een van de eerste bands die op het Motown-label worden getekend zijn The Miracles. Frontman Smokey Robinson heeft volgens de overlevering er zelfs aan bijgedragen dan Gordy het label op gaat zetten. Robinson is in ieder geval één van de eerste vertrouwelingen van Gordy en gaat liedjes schrijven en produceren voor o.a. The Temptations, Marvin Gaye en The Marvelettes, terwijl hij ondertussen met zijn Miracles ook nog singles uitbracht. Hoewel de nummer 1-hits van zijn hand als rijpe appelen uit de boom van Motown vallen, duurt het tot 1970 voordat Smokey als zanger zijn eerste nummer 1 te pakken heeft. En die vinden we terug op plaats 321 in de Zwarte Lijst.

522. Michael Jackson - Ben

De familie Jackson is een goede bekende in de studio van Motown. The Jackson 5 brengen vanaf 1969 hit-na-hit uit en in 1972 is er zelfs ruimte op het label voor solo-projecten. Jermaine Jackson scoort een bescheiden hit met 'Daddy's Home', maar de échte klapper komt van het jongste Jackson 5-lid Michael. 'Ben' is zijn eerste nummer 1 als solo-artiest en wat daarna volgde weten we allemaal.

985: Boyz II Men - Motownphilly

Het succes van Motown loopt in de jaren '80 iets terug. De échte Motown-sound komt in verval en het label wordt grotendeels overeind gehouden door de hits van Diana Ross en Lionel Richie. Toch scoort het label in de jaren '90 nog erg goed door Boyz II Men te tekenen. Om die sterke band nog eens wat dikker aan te zetten brengt de groep het nummer 'Motownphilly' uit, afkomstig van het debuutalbum Cooleyhighharmony uit 1991.
Voor de oplettende medemens zit er een kleine verrassing in de clip. The Roots-drummer ?uestlove heeft namelijk een kleine gastrol op 1:37.

1049: Waylon - Wicked Way

Niet iedereen weet dat er ook een Nederlander op het prestigieuze label is getekend. 'Onze' Waylon heeft de grote eer om sinds 2008 zijn platen van het Motown-logo te voorzien. 'Wicked Way' is de eerste single van Waylon die wordt uitgebracht in Nederland en is sindsdien niet meer uit de Zwarte Lijst te slaan. Zou hij dan de eerste Motown-artiest worden die het Songfestival gaat winnen? Van ons krijgt hij in ieder geval 12 punten.