Spice Girls hebben echte girlpower

Spice Mania

Het is een beetje een gek liedje, 'Wannabe' van de Britse meidengroep Spice Girls, maar wanneer dat gekke liedje op 8 juli 1996 verschijnt, ontketent wereldwijd het een enorme rage. De Britse tabloid The Sun kopt een jaar na de release van 'Wannabe' zelfs met Spice Mania in grote zwarte letters op de voorpagina, onder een kort berichtje waarin de Derde Wereldoorlog aangekondigd wordt. Die Derde Wereldoorlog is nog steeds niet uitgebroken, maar niemand kan in de tweede helft van de jaren 90 om dit popfenomeen heen.

Girlpower

De vijf meiden zingen 'Wannabe' in 37 landen naar de eerste plek van de hitlijsten en verkopen er zeven miljoen exemplaren van. Niet alleen Spice Mania is daarmee een feit, maar ook het begrip 'girlpower' wordt razend populair. 'Wannabe' heeft een feministische inslag, al komt de slogan girlpower er niet in voor. De term wordt in 1987 al gezongen in het door Trevor Horn geproduceerde 'Girl To The Power Of 6' van meidengroep Mint Juleps en in 1995 noemt meidenduo Shampoo zijn tweede plaat Girl Power.

Totstandkoming

De totstandkoming van 'Wannabe' is het schoolvoorbeeld van girlpower. Melanie Brown, Melanie Chisholm, Geri Halliwell, Victoria Adams (nu Beckham) en Emma Bunton worden in 1994 gerecruteerd door middel van een advertentie in het entertainmentblad The Stage. Een managementteam heeft een vrouwelijk antwoord op de succesvolle jongensgroepen Take That en East 17 voor ogen. De groep heet dan Touch, maar het kwintet is ontevreden met de liedjes, zet zijn management in 1995 aan de kant en kiest zijn eigen pad.

Overtuigingskracht

De meiden verzinnen een andere groepsnaam: Spice, vernoemd naar het Touch-liedje 'Sugar And Spice'. Het woord Girls wordt er later aan toegevoegd door hun nieuwe manager Simon Fuller, ook de zakelijk begeleider van Annie Lennox en later de bedenker van Idols en S Club 7. Scary, Sporty, Ginger, Baby en Posh weten twee succesvolle liedjesschrijvers zover te krijgen om een liedje met ze te maken: Richard Stannard en Matt Rowe, die ook East 17 en Jimmy Somerville van hits voorzien. Dat liedje wordt 'Wannabe'.

'Wannabe' wordt razendsnel geschreven. Matt Rowe zet een drumcomputer aan, de dames beginnen ideeën te spuien en een half uur later is de tekst klaar. Zig-a-zig-aah! Victoria is er niet bij aanwezig, maar geeft telefonisch haar goedkeuren. Om die reden is ze de enige die niet solo een couplet zingt in 'Wannabe'. Hun platenfirma laat 'Wannabe' in de VS remixen tot een R&B-track, maar de Spice-meiden steken daar een stokje voor. Vooral Geri en Mel B haten deze R&B-versie, die uiteindelijk als B-kant verschijnt in Groot-Brittannië.

In het gelijk gesteld

De wens van Spice Girls wordt ingewilligd wanneer 'Wannabe' wordt gemixt door Mark Stent, die ook Depeche Mode, Pet Shop Boys en Erasure als cliënten heeft. Alleen Simon Fuller moet nog overtuigd worden, want hij wil 'Say You'll Be There' als eerste single uitbrengen. De meiden krijgen opnieuw hun zin en de Zweedse regisseur Johan Camitz maakt een videoclip bij 'Wannabe' in Londen. De single wordt een wereldhit. In Nederland staat 'Wannabe' in september 1996 twee weken bovenaan de Mega Top 50 en er worden 50.000 exemplaren van verkocht.

VN-campagne

Inmiddels is het bijna vijfentwintig jaar later en staan de rechten van de vrouw wereldwijd nog steeds onder druk. De Verenigde Naties vierde het twintigste jubileum van 'Wannabe' met de campagne #WhatIReallyReallyWant en een remake van de iconische videoclip van Spice Girls. In deze nieuwe versie zien we Jacqueline Fernandez, Seyi Shay, Gigi Lamayne, Moneoa, Taylor Hatala, Larsen Thompson en de Britse meidenband M.O. de tekst van 'Wannabe' playbacken in een nieuwe oproep tot girlpower. 

Spice Girls na zeven jaar weer op het podium

In 2018 stonden de Spice Girls na zeven jaar afwezigheid dan eindelijk weer op het podium. De meidengroep uit de nineties maakte hun officiële comeback in het Ierse Dublin. Check het optreden hier. 

Top 2000

Vorig jaar stond 'Wannabe' op 1066 in de Top 2000. 

Foto omslag: ANP